Se considera que el primer procedimiento químico- fabril fue ideado por John Roebruck en 1746. Este prescindió del vidrio para fabricar ácido sulfúrico.
Obtenido el ácido en cantidades industriales, Leblanc aplicó el método para movilizar el sodio del cloruro de sodio; el cloruro se trasformaba en sulfato, ésta se reducía con carbón y carbonato cálcico a alta temperatura, y de las escoras se lixiviaba el carbonato de sodio. El sulfuro de calcio formado al mismo tiempo se recirculaba para recuperar el azufre como ácido sulfúrico. Este fue el primer proceso donde se usó la recirculación y el primero en manifestar el peligro de la contaminación química, y es creada la primera ley anticontaminación: la Alcali Act dictada en el mundo en Inglaterra en 1863.
Los conocimientos que la humanidad ha preservado y acumulado han hecho que, en los últimos dos siglos, y con el crecimiento de la economía, esta industria haya crecido enormemente, tanto que tiene la capacidad de llevar al mercado cientos de miles de productos a precios que, de cierta manera, son bajos.
Las dos guerras mundiales y la rivalidad americano-soviética han dado un gran estímulo para su desarrollo.
Esta industria es una de las que se han desarrollado con mayor rapidez gracias a las aportaciones de las investigaciones químicas, y ha resultado benéfico pues ha revolucionado campos como el de los: Textiles, Plaguicidas, Fertilizantes, Medicamentos, Detergentes, Plásticos, etc.
División de la Industria Química
- La industria química orgánica
- El proceso industrial
- Recursos minerales
La industria química orgánica
Es importante señalar que la industria química orgánica es una rama, muy importante, de la industria química.
En este campo es el deber de precisar que sin la química orgánica sería difícil la obtención de:
- Fibras orgánicas sintéticas
- Plásticos
- Adhesivos
- Pinturas
- Productos para el procesado de maderas.
Además de otros productos que depende de la elaboración de los ya mencionados.
A pesar de ser una rama de la química industrial, su importancia es tal, que de ella dependen industrias como:
- Industria petroquímica
- Industria de los plásticos, elastómeros, resinas y fibras sintéticas
- Industria de agentes tensoactivos
- Industria farmacéutica
- Industria agroquímica
- Industria de colorantes y pigmentos
- Industria de disolventes
El proceso industrial
Parte del proceso industrial es la identificación y determinación de datos prácticos de materia primas, de las intermedias y de los productos, las operaciones y procesos implicados, los equipos, determinaciones de la calidad y cantidad del producto o servicio final, la selección del procedimiento a seguir entre varios concurrentes y el sitio donde estará la instalación y rentabilidad que permita la subsistencia de la empresa.
Materias primas
Muchos de los recursos de un insumo se encuentran en bruto en la naturaleza y las reservas son el porcentaje de tales insumos que pueden ser extraídos, unos pueden ser renovados y otros carecen de esta cualidad volviendo limitados los recursos.
Por lo que es importante disponer de materia primas para poder cubrir nuestras necesidades.
Recursos naturales
Se definen como aquellos elementos de la naturaleza que proveen de bienes materiales y servicios valiosos para las sociedades humanas, contribuyen a su bienestar y desarrollo de manera directa como lo son las materias primas, minerales y alimentos, o de manera indirecta como lo son servicios ecológicos para que la vida en el planeta permanezca como el agua, el suelo, el aire y la biodiversidad.
Estos recursos pueden clasificarse como renovables o no renovables. Los recursos renovables tienen la capacidad de regenerarse a medida en que se extraigan a una tasa menor a la de su recuperación natural. En contraparte los recursos no renovables tienen una capacidad limitada de extracción y aprovechamiento en espacio y tiempo.
Recursos minerales
Esos son elementos o compuestos formados por una concentración de materiales sólidos, líquidos, o gaseosos de origen natural, que se encuentran en la corteza terrestre o sobre la misma.
La mayor parte de los minerales no son renovables y estos pueden clasificarse en grupos como minerales metálicos o menas, minerales y rocas industriales y combustibles fósiles.