Los sistemas de tuberías que distribuyen el agua en las ciudades o en grandes plantas industriales pueden ser extremadamente complicados. En la mayoría de los casos, el fluido que circula es el agua, si bien los procedimientos de análisis y resolución pueden aplicarse a otros fluidos. Por lo general, la relación en longitud a diámetro será grande y podrán despreciarse las pérdidas menores.
Los materiales más usuales en las tuberías son: acero, acero inoxidable, aluminio, plomo, asbesto, cemento, cobre, concreto, hierro forjado, hierro fundido, hierro negro, latón cerámica vitrificada, plástico y aun vidrio.
Tuberías en Serie
Sistema de tuberías conectadas una a continuación de otra, y que conducen el mismo caudal. Las tuberías pueden o no tener diferente sección transversal.
Tuberías en Paralelo
Sistema de tuberías en paralelo está constituido por dos o más tuberías que, partiendo de un conjunto, vuelven a unirse de nuevo en otro punto, aguas abajo del primero.
Tuberías Ramificadas
Sistema de tuberías ramificadas está constituido por dos o más tuberías que se ramifican en cierto punto y no vuelven a unirse otra vez.