¿Qué es el plástico?
La palabra plástico proviene del griego y significa “que puede ser moldeado por el calor”, comúnmente son llamados polímeros puesto que son productos orgánicos, a base de carbono, con moléculas de cadenas largas que además tienen propiedades que se asemejan a las resinas naturales.
Clasificación de plásticos
Los plásticos se clasifican en distintas categorías
- Plásticos naturales
- Son productos de la naturaleza que pueden ser moldeados mediante calor, como algunas resinas de árboles.
- Plásticos semisintéticos
- Derivan de productos naturales y que han sido modificados o alterados mediante la mezcla con otros materiales.
Plásticos sintéticos
Derivan de alterar la estructura molecular de materiales a base de carbono (petróleo crudo, por lo general, carbón o gas)
Tipos de plásticos; clasificación
Su comportamiento ante el calor
- Termoestables: Son polímeros que una vez modificada su estructura por el calor se convierten en materiales rígidos que no vuelven a fundirse.
- Termoplásticos: Son polímeros que pueden cumplir un ciclo de calentamiento y enfriamiento repetidas veces sin sufrir alteraciones.
Su grado de elaboración
- Semielaborados: Necesitan tratamiento antes de su empleo
- Elaborados: Están listos para su uso
Otros tipos
- Polímeros espumados: Pueden ser termoestables o termoplásticos, pero tienen baja densidad y alta impermeabilidad al vapor.
- Elastómeros: Son llamados caucho sintético.
Procesos de obtención de plásticos
Uno de los métodos más utilizados para la síntesis de los plásticos es la polimerización, esta es una reacción química en la que los monómeros se unen para formar una larga cadena molecular. Existen varios métodos de polimerización, como:
- Por emulsión
- Suspensión
- En masa
- En solución
También existe la poliadición, que es la reacción en la que la molécula de monómero pasa a formar parte del polímero sin pérdida de átomos, en esta reacción se requiere de un iniciador que genere radicales libres, cationes o aniones y de un monómero que contenga en su estructura un grupo de doble enlace polimerizable, este mecanismo se divide en tres etapas; iniciación, propagación y terminación.
Plásticos duros y resistentes
Plásticos duros y fuertes
Plásticos duros y quebradizos
Plásticos blandos y resistentes
Plásticos transparentes
Espumas
Reciclado de plásticos