Softwares
En el estudio de los sistemas ecológicos, la modelación dinámica se ha consolidado como una herramienta fundamental para comprender la complejidad de los procesos que involucran retroalimentaciones, flujos de energía, interacciones bióticas y cambios temporales en las poblaciones y recursos. A través de esta técnica es posible representar, simular y analizar cómo las diferentes partes de un sistema natural interactúan a lo largo del tiempo bajo diversos escenarios.Dos de los programas más utilizados para realizar este tipo de modelación son Stella y Vensim. Ambos permiten construir modelos basados en ecuaciones diferenciales mediante estructuras de stocks y flujos, pero ofrecen diferentes enfoques en cuanto a su interfaz, accesibilidad y manera de construir y visualizar los modelos. En el contexto de la educación y la investigación ecológica, estos softwares se utilizan para representar dinámicas poblacionales, consumo de recursos, uso del agua, flujos de carbono, impactos de la agricultura y otros fenómenos ambientales de manera clara y cuantificable.A continuación, se presenta un cuadro comparativo entre Stella y Vensim que muestra sus principales diferencias, ventajas y desventajas en la modelación dinámica de sistemas ecológicos.
| Categoría | Stella | Vensim |
| Licencia | De paga (requiere licencia para uso completo) | Gratuito para uso educativo (Vensim PLE) |
| Interfaz | Muy visual e intuitiva (arrastrar y soltar íconos) | Más técnica y basada en ecuaciones |
| Curva de aprendizaje | Moderada, se necesitan conocimientos básicos de programación | Moderada, requiere entender la sintaxis matemática |
| Representación de stocks y flujos | Diagramas gráficos conectados con flechas y símbolos | Ecuaciones diferenciales integradas (INTEG) |
| Condicionales (IF) | Sintaxis tipo: IF(condición) THEN x ELSE y | Sintaxis: IF THEN ELSE(condición, x, y) |
| Tablas de consulta | GRAPH(variable) | WITH LOOKUP(variable, (x,y)) |
| Manejo del tiempo | Usa funciones como COUNTER(1,13) para ciclos | Usa MODULO(Time, 12) + 1 para representar meses |
| Visualización de resultados | Gráficos incorporados en el entorno gráfico | Gráficos disponibles en ventanas separadas |
| Importación de datos externos | Compatible, pero limitada | En versiones anteriores se puede exportar datos de Excel, las nuevas versiones no cuentan con esta función. |
| Documentación de variables | Permite notas visibles por cada elemento | Usa comentarios o secciones específicas para documentar |
| Licencia | Excelente para introducir dinámica de sistemas | Excelente para análisis más detallado y uso libre por estudiantes |
| Interfaz | Alta en entorno gráfico | Alta en ecuaciones y ajuste de parámetros |
| Curva de aprendizaje | Investigación, modelación en ciencias, políticas públicas, ecología | Investigación, modelación en ciencias, políticas públicas, ecología |
Ventajas de Stella sobre Vensim:
Facilidad de uso para principiantes:
Ideal para personas que se inician en la modelación dinámica, especialmente estudiantes de licenciatura o usuarios sin experiencia en programación o ecuaciones.
Interfaz gráfica amigable:
Permite construir modelos de forma visual con símbolos claros (stocks, flujos, variables auxiliares), lo que facilita entender la estructura del sistema.
Visualización inmediata:
Las gráficas, tablas y simulaciones se generan dentro del mismo entorno y están integradas con el modelo visual, lo que facilita el análisis de resultados paso a paso.
Animaciones y simulación interactiva:
Stella permite animar el flujo de variables dentro del modelo, lo cual ayuda mucho a la comprensión conceptual.
Adecuado para la enseñanza:
Es muy utilizado en cursos introductorios de sistemas, economía, ecología o educación ambiental, ya que simplifica el aprendizaje de los principios de la retroalimentación y el comportamiento no lineal.
Ventajas de Vensim sobre Stella
Gratuito en su versión PLE (Personal Learning Edition)
Vensim PLE está disponible sin costo para uso académico y personal, lo que lo hace más accesible para estudiantes, docentes e instituciones educativas con recursos limitados. Stella, en cambio, requiere una licencia paga.
Mayor flexibilidad en la edición de ecuaciones
Vensim permite escribir directamente las ecuaciones con mayor precisión matemática, lo que es útil cuando se trabaja con modelos complejos o se desea un mayor control sobre la lógica del sistema.
Análisis de sensibilidad y calibración de parámetros
Vensim incluye herramientas poderosas para realizar análisis de sensibilidad, calibración y optimización, incluso en su versión gratuita, lo cual es muy valioso en modelos ecológicos donde hay incertidumbre en los parámetros.
Gráficas detalladas y exportables
Ofrece una representación clara de las variables a lo largo del tiempo mediante gráficos de líneas, muy útiles para comparar escenarios y evaluar comportamientos del sistema.
Precisión en la simulación de tiempos continuos
Su motor de simulación ofrece mayor control sobre el paso de tiempo y la resolución numérica, lo cual es importante para procesos ecológicos sensibles.